儒家之信所蕴含的现代意义

　　诚与信是互为表里的关系，“诚则信矣，信则诚也”。诚与信，是天道与人性的关系。诚反映客观世界的本真状态，是自然法则；信反映社会交往的基本要求，是做人的准则。

　　信是平等主体之间处理相互关系的道德原则。尽管人伦之中不平等关系居多，但在人们的社会生活实践中，无论是熟人社会还是陌生人社会，都是平等交往的关系居多数，因而信对于人生更重要，具有广泛而现实的意义。

　　儒家之信所蕴含的平等价值，对于人类社会而言，具有永恒意义，无论过去还是将来，平等始终是人类追求的价值取向。对于现代社会而言，仍然有着借鉴指导意义，现代社会是民主政治，强调权利平等；现代社会是市场经济，强调交易平等；现代社会是法治社会，强调在法律面前人人平等。

　　先秦诸子百家都关心和认同信的观念，儒家关切尤甚。信是儒家重要的思想范畴，构成传统伦理道德的重要组成部分，对于中国人道德品质和人格塑造产生了重大而深远的影响。一定意义上说，传统社会能够基本做到和谐相处、交易有序、守望互助、团结友爱，都受赐于儒家之信的观照和浸淫。

　　1 信之魂是诚

　　近现代以来，诚信一般合并使用。作为伦理道德范畴，诚信的基本含义类似于传统信的概念，它要求政府诚信，不要朝令夕改，更不要有法不依，以真正取信于民；要求商业活动诚信，不要毁约弃约，更不要坑蒙拐骗，切实遵守契约，以维护经济贸易健康运行；要求社会交往诚信，不要轻诺寡信，更不要作伪撒谎，以建立言而有信、行而有果的人际关系。

　　然而，在早期儒家思想中，诚信确实是两个既有联系又有区别的概念，联系在于，作为伦理道德范畴，两者内容基本相同，可以通用；区别在于，诚是一个形上的本体范畴，信仅仅是形下的实践概念。

　　诚在儒家学说中具有十分重要的地位，《中庸》继承孔子的思想，系统论述了诚的问题。《中庸》认为，诚属于形上本体范畴，既是自然界的本质规定，又是人性本质的规定，“诚者，天之道也；诚之者，人之道也”。对于自然界而言，至诚无息，化生万物，“天地之道，可一言而尽也：其为物不贰，则其生物不测”。意思是，天地的法则，可以用一个诚字给予概括：作为天地没有两个，而它生成万物则是不可计算的。对于人生而言，诚发挥着至关重要的作用。《大学》提出人生的目的是“三纲领”，即明德、亲民、至善；人生的过程是“八条目”，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。其中诚意是关键，济世以修身为本，修身以诚意为要。

　　在早期儒家那里，信与诚不是同一序列的概念范畴。诚是与仁、智等并列的概念，“诚者，非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也；性之德，合外内之道也，故时措之宜也”。这说明诚是仁与智、内圣与外王的关键，是一种崇高的人格，具有终极意义。而信只是良好人格的组成部分，还不是一个主要的因素。

　　自孟子始，把信与诚结合在一起，“彼以爱兄之道来，故诚信而喜之”。这对信概念的发展完善起到了重要作用，既提升了信的层次，又使诚落到了实处，促进了信与仁义礼智等思想范畴平起平坐。

　　诚为信提供了天理依据，就是为信提供了绝对性。诚是信的灵魂，信的行为因诚而立。信与诚结合在一起，应认为是一项基本义务，是不证自明的道德律，必须绝对得到遵守。同时，诚与信是互为表里的关系，“诚则信矣，信则诚也”。诚与信，是天道与人性的关系。朱熹认为：“诚是自然底实，信是做人底实。”诚反映客观世界的本真状态，是自然法则；信反映社会交往的基本要求，是做人的准则。自然界无论晴天还是雨天，都是真实的，不会作假，人间世也应像自然界一样，任何时候任何情况下都要诚实无欺。诚与信，又是主体内心与外化的关系。诚是主体内在的一种本然状态，信则是主体在对象性活动中内在之诚的外化，诚是信的思想基础，只有内诚于心，才能外信于人；信是诚的具体表现，无信则不足以见诚。